La legislación migratoria de Estados Unidos y la defensa constitucional de los trabajadores indocumentados

La Ley sobre reforma a la inmigración ilegal y de responsabilidad del inmigrante, promulgada en septiembre de 1996, establece mayores obstáculos para la regularización de la situación migratoria de quienes carecen de documentos para su estancia legal en Estados Unidos. Este ensayo examina las disposiciones de la nueva ley que afectan de manera especial a los trabajadores indocumentados; busca identificar los aspectos de esa ley que podrían ser constitucionalmente cuestionados ante los tribunales federales estadunidenses. El ensayo se divide en cinco apartados. El primero describe las fuentes del derecho migratorio estadunidense y subraya la importancia del litigio constitucional para lograr que ese derecho se ajuste a los preceptos de la Constitución de Estados Unidos. El segundo y el tercero explican cómo la Ley de 1996, al introducir el proceso de “remoción expedita”, ha limitado la esfera de derechos y recursos protegidos por el “debido proceso”. El cuarto explica cómo se aplica la Ley de 1996 en los centros de trabajo y cómo ello atenta contra la Cuarta Enmienda de la Constitución estadunidense. El quinto destaca el efecto práctico de esa ley para abrogar diversas ordenanzas administrativas en virtud de las cuales se prohíbe a los funcionarios municipales solicitar información sobre el status migratorio de las personas a las cuales prestan servicios públicos o remitir ese tipo de información al Servicio de Inmigración y Naturalización estadunidense.