La extraterritorialidad de las leyes internas: algunas cuestiones procesales

Si bien no todas las normas extraterritoriales son contrarias al derecho internacional, la aplicación extraterritorial de normas de naturaleza interna (salvo contadas excepciones bien definidas) vulnera los principios y la práctica de la sana convivencia entre los Estados. La Ley Helms-Burton, cuyo principal objetivo es la imposición de restricciones al comercio con Cuba para lograr un cambio de gobierno en ese país, ha sido duramente criticada por la comunidad internacional debido a que intenta aplicar en forma extraterritorial normas de carácter interno. En este ensayo, el autor analiza las excepciones jurídicas al principio de la territorialidad, y señala que ninguna de ellas sustenta la extraterritorialidad de la Ley Helms-Burton. De acuerdo con él, aunque no se trate de la primera legislación extraterritorial estadunidense, dicha ley es novedosa en tanto afecta aspectos procesales que tradicionalmente han estado reservados al ámbito territorial de cada Estado. El autor analiza los perjuicios que se generarían de entrar en vigor el Título III, con base en el cual los jueces estadunidenses podrían ventilar, impropiamente, demandas en contra de individuos o empresas de otros países, por actos no cometidos en territorio estadunidense y sobre los cuales no tienen jurisdicción. Describe, también, algunas “leyes antídoto” adoptadas por Canadá, México y la Unión Europea con el propósito de inhibir los efectos de leyes extraterritoriales que, como la Helms-Burton, contravienen el derecho internacional.