Con la adopción de la Carta de la Organización de los Estados Americanos, en 1948, se institucionalizó el sistema interamericano que los países del hemisferio habían venido desarrollando desde el siglo XIX. En las últimas cinco décadas, la Carta de la OEA ha experimentado diversas modificaciones que muestran la voluntad de los Estados Miembros de la organización regional americana para lograr que el sistema interamericano se adecue a las circunstancias cambiantes. En vísperas del siglo XXI, el 50 aniversario de la OEA se acompaña de señales diversas respecto de lo que aguarda a la organización regional en el futuro inmediato. En este número especial de la Revista Mexicana de Política Exterior se describen algunas de las principales tendencias de la OEA y se las evalua frente al trabajo desarrollado por ella en el último medio siglo pero, sobre todo, a raíz de las competencias que ha adquirido en la última década.