¿Cuánto tiempo puede durar una época de transición? Lejos de haber alcanzado niveles aceptables de estabilidad, las relaciones entre los Estados y otros sujetos de la dinámica internacional se encuentran definidas por el signo de lo inestable y hasta lo impredecible. Por ello, si tratamos de definir cuáles serán las características del nuevo orden internacional en gestación, sólo pueden hacerse planteamientos generales sobre la formación de grandes bloques económicos regionales, el paso de una estructura bipolar a una de carácter multipolar en lo económico y unipolar en lo militar, la preponderancia de las corporaciones trasnacionales; el surgimiento de fórmulas de conducta universal como la democracia electoral, la economía del mercado y la reforma del Estado; la polarización entre riqueza y pobreza, y el mantenimiento del neoproteccionismo. Dentro de estas líneas generales, se presentan una gran cantidad de cambios de diferentes proporciones, de avances y de retrocesos, que nos sorprenden por lo imprevisto. Por ello, se está obligado a revisar de manera casi permanente los parámetros de análisis y los paradigmas teóricos que sustentan el estudio de las relaciones internacionales, ya que los postulados de ayer pueden ya no corresponder con la realidad de hoy.